В начале XVII века французы основали в Канаде колонию, называвшуюся Акадия. Она включала территории современных Приморских провинций (Нью-Брансуик, Новая Шотландия и Остров Принца Эдуарда), а также часть восточного Квебека и американского штата Мэн до реки Кеннебек.
К концу столетия Франция потеряла интерес к колонии, зато территорией Акадии заинтересовались британские переселенцы. Противостояние между франкоязычными и англоязычными канадцами обострилось после подписания Утрехтского договора, который официально передал территорию Акадии Великобритании. Большинство акадийцев отказались присягнуть на верность британской короле, что повлекло за собой их массовую депортацию.
Сегодня большинство акадцев проживает в Приморских провинциях (в основном в Нью-Брансуике) и части Квебека, а за пределами Канады — в американских штатах Мэн и Луизиана. Акадцы составляют всего лишь около 3% франкоканадского населения страны, но очень гордятся своей культурой и каждый год отмечают собственный национальный день.
При выборе даты Национального дня акадийцев на первом Национальном съезде акадийцев мнения делегатов разделились. Часть считала, что его следует отмечать 24 июня, в день святого Иоанна Крестителя, который считают своим национальным праздником квебекцы и все франкоканадцы в целом. Но другие делегаты настаивали на том, что акадийцы — отдельная этническая группа, заслуживающая собственного праздника, наличие которого, по их мнению, вовсе не означает, что акадийцы хотят как-то дистанцироваться от остальных франкоканадцев.
В итоге было принято решение отмечать Национальный день акадийцев 15 августа — в католический праздник Вознесения Девы Марии, которая считается святой покровительницей акадийцев. Более пятидесяти лет спустя этот выбор был ратифицирован Ватиканом, а в 2003 году парламент Канады провозгласил Национальный день акадийцев официальным праздником с одобрения королевы Елизаветы II.
По случаю Национального дня акадийцев в Канаде проводятся концерты, культурные фестивали, парады, ярмарки и другие мероприятия, посвященные акадийской культуре и наследию.