Главные задачи российской полиции — защита жизни, здоровья, прав и свобод людей, противодействие преступности, охрана общественного порядка, обеспечение общественной безопасности. Хотя полиция России в ее современном виде была создана 7 февраля 2011 года (в день принятия федерального закона «О полиции»), отсчет истории полиции России принято вести с реформ Петра I.
В 1715 году Петр I учредил в Петербурге Главную полицмейстерскую канцелярию, которая не только следила за порядком в городе, но и занималась его благоустройством. 27 мая (7 июня по новому стилю) (по другим источникам — 25 мая/5 июня) 1718 года генерал-адъютанта Девиера назначили генерал-полицеймейстером, а к канцелярии присоединили армейский полк, все чины которого стали полицейскими служащими. Этот день и считают днем создания полиции в России.
После Февральской революции 1917 года Департамент полиции был упразднен. На смену ей пришла «народная милиция», учрежденная Временным правительством. Параллельно большевики организовывали собственные отряды «рабочей милиции». После Октябрьской революции рабочая милиция была учреждена официально.
С распадом Советского Союза Россия унаследовала его систему органов охраны общественного порядка, и еще почти два десятка лет эти органы продолжали называться милицией. Однако в 2010 году была инициирована реформа МВД России, в ходе которой, в частности, милиция была переименована в полицию. Хотя переименование и стало поводом для общественной дискуссии, многие из участников которой были против, закон «О полиции» все-таки был принят 7 февраля 2011 года и вступил в силу 1 марта этого же года.
Сегодня российская полиция входит в систему МВД РФ. Ее задачи регулируют Конституция РФ, федеральный закон «О полиции», положение «О службе в органах внутренних дел», а также другие федеральные законы и международные договора. По состоянию на 2018 год, численность полиции России составляла около 750 тысяч человек.
Первоначально День образования российской полиции планировалось учредить на государственном уровне, однако президент РФ не подписал соответствующий указ, поэтому 5 июня объявили Днем образования российской полиции на уровне Министерства внутренних дел.
К 300-летию образования российской полиции был выпущен памятный юбилейный нагрудный знак и памятная юбилейная медаль, а Центральный банк выпустил памятные серебряные монеты. 3 июня 2018 года во всех российских храмах прошли заупокойные богослужения по сотрудникам правоохранительных органов, которые погибли при исполнении служебного долга. А непосредственно в день 300-летия российской полиции сотрудники принимали поздравления от президента, министра внутренних дел и председателя Государственной думы.
Кроме Дня образования полиции России у сотрудников российской полиции есть еще один профессиональный праздник — День сотрудника органов внутренних дел. Он традиционно отмечается 10 ноября, в годовщину принятия декрета НКВД РСФСР «О рабочей милиции».