Инициатором учреждения Дня матери в России выступил Комитет Государственной думы по делам женщин, семьи и молодежи (конкретно — депутат Госдумы от КПРФ Алевтина Викторовна Апарина).
Целью праздника было названо повышение социальной значимости материнства, поддержание традиции бережного отношения к женщине и закрепление семейных устоев. Официально он был учрежден указом президента РФ Бориса Ельцина «О Дне матери» от 30 января 1998 года и с тех пор ежегодно отмечается в последнее воскресенье ноября.
Считается, кстати, что прообразом учрежденного Ельциным Дня матери был праздник в честь матерей, инициированный школьной учительницей литературы из Баку Эльмирой Гусейновой. 30 октября 1988 года она организовала вместе с учениками концерт на тему «Матери в русской литературе», в рамках которого дети для своих мам читали стихи, пели песни и показывали отрывки из литературных произведений. Мамы в ответ рассказывали о своих профессиях и работе.
Мероприятие получилось настолько удачным, что о нем написали в местных и центральных СМИ, и на следующий год Эльмира Гусейнова вновь провела подобный концерт. А в 1992 году сценарий праздника был опубликован в журнале «Воспитание школьников», и о нем узнало много педагогов в России. В результате в 90-х годах ХХ века праздник в честь матерей стали неофициально проводить в школах, как правило, в конце октября.
Ныне, несмотря на то что День матери официально отмечается в России больше десяти лет, он пока что не приобрел такой широкой известности, как праздник 8 Марта, поэтому большинство матерей продолжают принимать подарки, цветы и поздравления в один из первых дней календарной весны.
Впрочем, в последнее время предпринимаются усилия по популяризации праздника в честь мам. К примеру, вот уже несколько лет подряд проводится в России в День матери социальная акция «Мама, я тебя люблю!». Ее организацией занимается благотворительный фонд «Связь поколений», в рамках акции проводится множество тематических мероприятий в разных городах страны. Символом акции считается незабудка.
В школах и детских садах страны в честь Дня матери обычно проводятся в настоящее время тематические уроки и занятия, вместе с педагогами дети изготавливают для мам открытки и поделки, учат стихи и песни. Ко Дню матери в учебных заведениях могут быть приурочены выставки детских рисунков, книжные выставки, концерты самодеятельности и т. д.
Напомним, что в большинстве стран мира День матери отмечают во второе воскресенье мая по примеру Соединенных Штатов Америки, но в некоторых странах существуют собственные даты праздника.