Впервые День авиастроителя отметили еще в СССР 15 августа 1956 года, чтобы подчеркнуть важность авиационной промышленности для экономики страны. Из-за высокой капиталоемкости и зависимости от высоких технологий полным циклом создания авиационной техники обладают лишь несколько государств в мире. Раньше в их число входил Советский Союз, а сегодня — Россия.
На сегодняшний день авиационная промышленность является крупнейшей отраслью российского машиностроения. За ее координацию и развитие отвечает Авиационная коллегия при Правительстве РФ. Российские авиационные предприятия выпускают пассажирские, военно-транспортные и учебно-боевые самолеты, бомбардировщики, истребители, а также боевые и транспортные вертолеты.
По случаю профессионального праздника специальные мероприятия проходят на большинстве российских авиационных предприятий. В День авиастроителя наиболее отличившихся работников награждают почетными грамотами и памятными сувенирами, а в некоторых городах (в основном тех, где авиационные предприятия являются градообразующими) организуют зрелищные авиашоу, дни открытых дверей на заводах, концерты с участием звезд эстрады и др.