Информаторами (whistleblowers, то есть «дующими в свисток») называют активных граждан, которые предают гласности мошенническую или незаконную деятельность внутри правительственных учреждений, а также общественных, частных или коммерческих организаций. Не следует путать информаторов с осведомителями — людьми, которые тайно сотрудничают с правоохранительными органами или органами безопасности.
По большей части деятельность информаторов воспринимается широкой общественностью положительно, ведь они помогают разоблачать мошенничество, коррупцию и даже угрозу национальной безопасности. Однако разоблачения Джулианна Ассанжа и Эдварда Сноудена привели к оживленным дискуссиям на тему того, насколько этичны те или иные формы информаторства.
Джулиан Пол Ассанж — австралийский интернет-журналист и телеведущий, в мире он больше всего известен как основатель WikiLeaks. Международный скандал разразился, когда Ассанж предал гласности около 100 тысяч секретных документов о ходе войны в Афганистане и еще десятки тысяч документов о войне в Ираке. Кроме того, австралиец также выложил в открытый доступ дипломатические документы США, электронные письма связанные с кандидатом в президенты от Демократической партии Хиллари Клинтон во время предвыборной кампании 2016 года, а также другие конфиденциальные данные.
Эдвард Джозеф Сноуден — американский технический специалисты и бывший сотрудник ЦРУ и Агентства национальной безопасности США. В 2013 году он передал газетам секретные данные АНБ, что касались касающуюся тотальной слежки американских спецслужб за информационными коммуникациями между гражданами многих государств по всему миру. Считается, что Сноуден похитил 1,7 млн секретных файлов.
За разоблачения оба информатора подверглись давлению, были объявлены в США преступниками и стали скрываться от властей. В результате Джулиант Ассанж с 2019 год находится в британской тюрьме, а Эдвард Сноуден получил сначала временное убежище, а затем и вид на жительство в России.
Инициатором учреждения Национального дня информаторов в США выступил сенатор от штата Айова Чак Грассли. Грассли — один из авторов Закона о защите информаторов, принятого в 1989 году. В 2007 году Национальный центр информаторов присудил ему награду за пожизненный вклад в дело поддержки и защиты информаторов.
Кроме Национального дня информаторов в США существует также Всемирный день информаторов, который отмечается 23 июня.