Информатор — это активный гражданин, который предает гласности имеющую место или предполагаемую мошенническую или незаконную деятельность внутри учреждения или организации. В английском языке информаторов называют whistleblowers, то есть «дующие в свисток». В XIX веке так называли полицейских, которые при помощи свистка предупреждали коллег и прохожих о преступлении или другой опасной ситуации.
Сведения о предполагаемых нарушениях, которые сообщают информаторы, могут быть классифицированы по-разному: нарушение внутренних правил / политики предприятия, нарушение закона, угроза общественным интересам или национальной безопасности, мошенничество, коррупция и др.
Отношение к информаторам в обществе значительно варьируется: кто-то считает их самоотверженными мучениками на страже общественных интересов, а кто-то — предателями и перебежчиками. Решение стать информатором требует смелости (тем более, что во многих странах закон не на их стороне), поэтому нередко посредниками между информаторами, которые предпочитают сохранять анонимность, и обществом становятся СМИ.
Многие общественные организации выступают в поддержку прав информаторов и за принятие законов для их защиты. По инициативе таких организаций и был учрежден Всемирный день информаторов.
Кроме Всемирного дня информаторов существует также Международный день информатора (International Whistleblower Day), который был учрежден в 2017 году по инициативе Коалиции по защите информаторов в странах Юго-Восточной Европы.