В западном мире хиджаб обычно ассоциируется с традиционным головным платком, который носят мусульманки, но в мусульманских странах и общинах этим словом обозначают любую одежду, закрывающую тело от головы до ног, кроме лица, кистей рук и ступней. В некоторых мусульманских странах ношение хиджаба для женщин является обязательным, в то время как в некоторых европейских странах, наоборот, существуют законы, ограничивающие его ношение.
В разных странах есть свои варианты хиджаба, которые могут закрывать тело и лицо в разной степени. Например, известны такие варианты, как никаб, абайя, чадра (паранджа, бурка), шейла, химар и др. Единого мнения среди исламских богословов насчет того, насколько закрытым должен быть хиджаб, сегодня не существует.
В Иране традиция покрывать голову существовала еще до прихода ислама. К началу ХХ века отсутствие шарфа на голове считалось признаком невежливости либо крайней бедности. Однако строгих правил насчет того, что должно быть покрыто все тело, не существовало.
Впервые предложение об обязательном ношении хиджаба выдвинул в июле 1935 года шиитский богослов Сейед Хоссейн Табатабаи Ками. Однако оно не нашло поддержки у властей. Напротив, прозападно настроенный правитель Ирана Реза Пехлеви 8 января 1936 года запретил женщинам покрывать голову.
Постепенно в иранском обществе начал приживаться европейский стиль одежды, но все изменилось в 1979 году после победы Исламской революции. Сначала новые власти объявили ношение хиджаба желательным, но в 1983 году оно стало обязательным для всех женщин. А 12 июля — день, года началось обсуждение обязательности ношения хиджаба — был объявлен Днем хиджаба и целомудрия.
О том, как именно отмечается в Иране этот день, подробных сведений нет. Зато известно, что в Иране есть противники обязательного ношения хиджаба, которые настаивают на том, что женщины должны иметь право самостоятельно решать, что им носить. Впрочем, широкой поддержки движение против ношения хиджаба пока не имеет, ведь основная масса населения страны настроена консервативно.