В широком смысле хиджаб — это одежда, соответствующая нормам шариата. Однако в западном мире под хиджабом обычно подразумевают традиционный платок, которым покрывают голову мусульманские женщины. В некоторых мусульманских странах ношение хиджаба обязательно, в некоторых — добровольно, а в некоторых — даже запрещено в государственных и учебных учреждениях.
К примеру, ношение хиджаба является обязательным в Саудовской Аравии, Иране, Судане, Йемене и Афганистане. В Туркмении, Казахстане, Таджикистане, Азербайджане и Узбекистане носить хиджаб можно везде, кроме государственных учреждений, школ и университетов.
В западном мире хиджаб часто воспринимают как метод угнетения мусульманских женщин, хотя для многих из них ношение традиционной одежды — сознательный выбор, к которому их никто не принуждал. В некоторых странах ношение хижаба запрещено законодательно, хотя мусульманки воспринимают это как нарушение их права на свободу вероисповедания.
Например, еще в 1925 году в Турции был введен официальный запрет на ношение хиджаба, но в 2008 году он был отменен, поскольку его посчитали нарушением прав и свобод граждан. В 2004 году во Франции тоже был принят подобный запрет, согласно которому в образовательных учреждениях страны нельзя носить «символы или одежду, очевидно демонстрирующие религиозную принадлежность».
В 2019 году запрет на ношение хиджаба в начальных школах был принят в Австрии. А в 2015 году ношение хиджаба в школах было законодательно запрещено в России. В Германии запрет на ношение хиджаба в образовательных учреждениях действует в 8 федеральных землях, аналогичные правила действуют в некоторых кантонах Швейцарии.
Назма Хан (Кхан), инициатор учреждения Всемирного дня хиджаба, родилась в Бангладеше, однако вскоре ее семья переехала в США. Когда Назма училась в школе, другие дети часто издевались над ней из-за хиджаба. Насмешки продолжились также и вовремя учебы в университете, поэтому со временем Назма Хан решила организовать движение в поддержку ношения хиджаба.
Она решила учредить Всемирный день хиджаба для того, чтобы бороться со стереотипным восприятием мусульманских женщин, носящих хиджаб. Идея дня заключается в том, что 1 февраля немусульманкам и мусульманкам, которые обычно не надевают хиджаб, предлагается в течение дня носить хиджаб в знак солидарности.