Ныне официальное название Невшателя — Республика и кантон Невшатель (la République et Canton de Neuchâtel), он имеет самостоятельное управление в составе федерации. А вот ранее территория современного Невшателя не единожды попадала под власть то римлян, то алеманнов и франков, то германских императоров, то французских графов и герцогов.
По Вестфальскому миру Невшатель стал самостоятельным княжеством, а затем с 1707 года им правил король Пруссии Фридрих I. Тем не менее значительная доля самостоятельности Невшателя была сохранена: новый глава подтвердил все имевшиеся привилегии и вольности княжества, а также признал его договор со швейцарскими штатами.
С 1806 года Невшатель перешел под власть Наполеона, который назначил править княжеством маршала Бертье. Тот в 1814 году, по Парижскому миру, вновь вернул его под власть Пруссии, а прусский король, в свою очередь, даровал княжеству конституционную хартию, что означало его отделение от Пруссии.
В 1815 году Фридрих Вильгельм III разрешил Невшателю присоединиться к Швейцарской Конфедерации, которая на тот момент была не отдельной страной, а союзом частично независимых государств. Так Невшатель стал первой и единственной монархией в составе конфедерации — в остальных кантонах на тот момент была республиканская форма правления.
Ситуация изменилась в 1848 году, когда в Невшателе произошла мирная революция. Кантон отделился от Пруссии и из монархии стал республикой. В том же году Швейцария из конфедерации была преобразована в федеративное государство.
Однако король Пруссии Фридрих Вильгельм IV, до революции бывший суверенным правителем Невшателя, предъявил свои права на кантон. Это привело к так называемому Невшательскому кризису, продлившемуся до 1857 года. В итоге Пруссия отказалась от притязаний на Невшатель.
День республики в Невшателе отмечается 1 марта в память о революции 1848 года, в результате которой кантон официально стал республикой. В настоящее время кантон управляется Большим советом (законодательная власть), а также Государственным советом (исполнительная власть), его административный центр находится в одноименном городе — Невшателе.
По случаю Дня республики в Невшателе традиционно устраиваются празднества. Самой большой популярностью пользуются, конечно же, торжества в столице кантона. Здесь в праздничный день проходят выставки, устраиваются концерты и театральные представления, устанавливаются светомузыкальные инсталляции.