Пророк Мухаммед — центральная фигура в исламе, а день его рождения (мавлид) — один из самых важных праздников для мусульман. Мусульмане-сунниты отмечают его в 12-й день 3-го лунного месяца по мусульманскому календарю, а мусульмане-шииты (к которым относится большинство жителей Ирана) — в 17-й день.
Согласно исламскому вероучению, Мухаммед — последний пророк и посланник Аллаха. Аллах по частям ниспослал ему священное писание — Коран. Первые аяты (стихи) Корана были ниспосланы Мухаммеду в возрасте 40 лет, после чего он начал миссионерскую деятельность. Мухаммед был влиятельным политическим деятелем, а также основал и возглавил умму (мусульманскую общину), которая постепенно трансформировалась в сильное государство на Аравийском полуострове.
Согласно шиитской традиции, в один день с пророком Мухаммедом родился Джафар ас-Садик — шестой непорочный шиитский имам. Больше всего он известен как основатель школы исламского права, которую в его честь назвали джафаритским мазхабом. Поэтому 17 раби аль-авваля в Иране отмечают сразу две важные для мусульман-шиитов годовщины, а сама дата имеет статус государственного праздника.