Оказание сексуальных услуг за денежное вознаграждение существовало во всех обществах и практически во все времена было вне закона. И практически всегда и везде жизнь и здоровье секс-работников подвергались угрозам — со стороны клиентов, сутенеров, властей и порицающего их деятельность общества.
После того как три проститутки во Франции стали жертвами убийств, а правительство отказалось вмешиваться в ситуацию, лионские секс-работники заняли церковь Сен-Низье 2 июня 1975 года и начали забастовку. Их собралось более 100, они требовали приличных условий работы и освобождения заключенных по надуманному обвинению проституток, а также призывали бороться со стигматизацией.
Событие получило широкую огласку во французских СМИ, а также на международном уровне. Многие местные жители даже стали поддерживать протестующих женщин и приносить им еду и одежду, кроме того, протест получил поддержку также многих политических, профсоюзных и феминистских организаций.
Лионская полиция разогнала протест восемь дней спустя, однако забастовка секс-работников Лиона положила начало борьбе за права секс-работников во всем мире. 2 июня 1976 впервые отмечался Международный день секс-работников. Кроме него 3 марта отмечается Международный день прав секс-работников, а 17 декабря — Международный день защиты секс-работников от насилия и жестокости. Основная их задача — борьба со стигматизацией и дискриминацией секс-работников.