17 апреля как дата для празднования Дня пожарной охраны известна еще со времен СССР, потому как именно 17 апреля 1918 года был подписан В. И. Лениным декрет «Об организации мер борьбы с огнем» и годовщина этого события в течение всего периода существования Советского Союза считалась профессиональным праздником пожарных.
Когда СССР распался, а Украина стала независимым суверенным государством в 1991 году, День пожарных некоторое время «по инерции» отмечался в профессиональных кругах ежегодно 17 апреля, однако этот праздник не имел официального государственного статуса.
И впервые День работников пожарной охраны со времени получения страной независимости был официально учрежден президентом Украины Леонидом Кучмой в 1995 году. Отмечался он ежегодно 29 января, как сообщается в самом президентском указе, — по инициативе работников пожарной охраны.
В 2004 году президент отменил День работников пожарной охраны, а также отменил День спасателя, отмечавшийся в последнюю субботу октября. Вместо этих праздников был учрежден единый День работников гражданской обороны, который решено было отмечать 17 сентября.
Такая дата была выбрана в связи с чествованием православной церковью иконы Божьей Матери «Неопалимая Купина», которая считается покровительницей всех пожарных и спасателей. Правда, в профессиональных кругах новый праздник не прижился и в таком виде просуществовал не долго.
В 2008 году президент Украины Виктор Ющенко отменил указ 2004 года и постановил, что в Украине ежегодно должен отмечаться 17 сентября День спасателя. А в 2013 году следующий президент Виктор Янукович возродил День пожарной охраны в поддержку инициативы общественных организаций и МЧС, постановив отмечать его 17 апреля.
В 2014 году была сформирована Государственная служба по чрезвычайным ситуациям, а государственные пожарные части получили статус «спасательных». Тем не менее, День пожарной охраны никто официально не отменял, поэтому многие сотрудники пожарных подразделений так и продолжают отмечать свой профессиональный праздник в апреле.