Национальный день молитвы был учрежден для того, чтобы американцы могли обратиться к Богу, собраться вместе и помолиться за мир и процветание нации. Однако некоторые американцы не считают себя адептами какой-либо религии и, соответственно, не могут молиться.
Для них и был создан Национальный день разума — чтобы нерелигиозные жители США не чувствовали себя обделенными. Кроме того, одна из задач этого праздника — привлечь внимание общественности к угрозе свободе религии, которую представляет собой вмешательство правительства в такой личный процесс, как молитва.
Создан Национальный день разума был в 2003 году Американской гуманистической ассоциацией, два года спустя празднование поддержал Центр атеизма. В течение следующих нескольких лет популярность праздника росла, и в 2011 и 2012 годах член Палаты представителей Пит Старк активно продвигал провозглашение Национального дня разума Палатой представителей.