В 1934 году День Колумба был провозглашен федеральным праздником в США, но все же, несмотря на закон, в некоторых штатах его не праздновали. Некоторые думают, что завоевание Северной Америки европейцами и прибытие Колумба, которое привело лишь к кровопролитию коренных народов, не является поводом для праздника.
В 1992 году в Беркли, штат Калифорния, День Колумба символически заменили на День коренных народов. Этот праздник создали специально, чтобы почтить память и историю коренных народов и поддержать их культуру. Позже некоторые города последовали примеру Беркли, более того, во всем штате Южной Дакоте и вовсе не празднуют День Колумба, а только День коренных народов.
Ежегодно в Беркли проходит специальный фестиваль по случаю праздника. Некоторые коренные жители Америки также празднуют этот день, проводя различные церемонии. Например, на острове Алькатрас, что в Сан-Франциско, Калифорния, традиционной стала церемония встречи рассвета.