Матиас Рамон Мелья Кастильо родился 25 февраля 1816 года в Санто-Доминго. В 1836 году он женился на Хосефе Бреа, которая происходила из весьма влиятельной семьи в стране. А в 1838 году он стал одним из основателей тайного общества La Trinitaria, целью которого было освобождение восточной части острова Эспаньола (теперь известного как Гаити) от гаитянской оккупации.
Вместе с Матиасом Мелья в общество «Тринитария» входили Дуарте Хуан Пабло Дуарте, а также Санчес Франциско дель Розарио, Феликс Мария дель Монте. Дуарте считал Мелью очень способным и поручил ему вступить в контакт с реформаторскими революционерами в гаитянском селении Лос-Кайос-де-Сан-Луис, которые боролись против президента Гаити Жана-Пьера Бойера.
Мелье удалось договориться с революционерами и заключить с ними союз. В результате 16 января 1844 года был подписан акт о разделении, в соответствии с которым провозглашалась необходимость отделиться от Гаити. И 27 февраля 1844 года доминиканские патриоты подняли восстание и провозгласили независимость Доминиканской Республики от Гаити.
Считается, что именно Матиас Мелья сделал первый выстрел во время этого восстания и тем самым воодушевил остальных патриотов. В результате Мелью в Доминиканской Республике почитают как национального героя и как одного из отцов-основателей государствам.
27 февраля считается фактическим днем рождения вооруженных сил Доминиканской Республики. Однако он совпадает с другим важным праздником, Днем независимости, поэтому было решено отмечать праздник доминиканских вооруженных сил на два дня раньше, в день рождения Мельи. Тем не менее, торжественный военный парад обычно проводится именно 27 февраля по случаю обоих праздников.
Вооруженные силы Доминиканской Республики ныне состоят из сухопутных войск, ВВС и флота. По численности ВС Доминиканской Республики являются вторыми после кубинских вооруженных сил во всем Карибском бассейне.
Основная их ВС ДР — защита независимости и территориальной целостности республики. Также доминиканские военнослужащие принимают участие в борьбе с торговлей наркотиками, контрабандой и незаконной эмиграцией.