Сейчас на острове Гаити расположены два государства — Республика Гаити (в западной части) и Доминиканская Республика (в восточной части). До 1795 года восточная часть была испанской колонией, а западная — французской, но в 1795 году по Базельскому миру Испания свою часть острова уступила Франции.
В результате Гаитянской революции 1791-1804 гг., охватившей большую часть острова, французская колония Сан-Доминго получила независимость, и было провозглашено создание нового государства в западной части острова — республики Гаити.
Восточная часть острова до 1808 года была оккупирована Францией. 9 июля 1809 года она была формально возвращена под юрисдикцию испанской короны. В конце 1821 года колония объявила о независимости от Испании, но уже в начале 1822 года восточная часть острова Гаити была оккупирована войсками республики Гаити.
В 1838 году Хуан Пабло Дуарте, Франциско дель Росарио Санчес и Матиас Рамон Мелья организовали тайное общество, целью которого было добиться независимости восточной части острова от Гаити. Им удалось поднять восстание, и 27 февраля 1844 года была провозглашена независимость Доминиканской Республики от Гаити.
Эта дата, по сути, является датой первого провозглашения независимости — позже республика была аннексирована Испанией. Но именно она отмечается на государственном уровне как национальный праздник — День независимости.