Французы прибыли в бассейн реки Конго в конце XIX века. В 1880 году французский офицер Пьер де Бразза основал на правом берегу реки Конго военный пост Браззавиль (будущую столицу Республики Конго), а к 1883 году французам удалось заключить с вождями прибрежных племен договоры о протекторате.
Так образовалось колониальное владение Французское Конго, которое в 1906 году было разделено на две колонии — Габон и Среднее Конго. С 1910 года Среднее Конго входило в состав Французской Экваториальной Африки.
После Второй мировой войны активизировалось движение колоний за независимость. Большой вклад в провозглашении независимости Республики Конго сделал Жан-Феликс Чикайя, ставший первым африканским лидером, избранным в парламент Франции.
Благодаря его усилием в 1947 году Конго получило статус заморской территории Франции, а 28 ноября 1958 года — автономной республики. Годовщину этого события и отмечают в Республике Конго как государственный праздник — День республики.