Праздник Мескель — это аналог праздника Воздвижения Креста Господня в других православных, а также католических и протестантских церквях (слово «Мескель» в переводе с языка геэз означает «крест»). Этот праздник посвящен обретению Животворящего Креста в ходе раскопок, которые проводила мать римского императора Константина I Флавия Юлия Елена Августа (Елена Равноапостольная).
Согласно легенде, во сне на Елену снизошло откровение: ей было сказано, что она зажжет костер, дым от которого покажет, где захоронен крест, на котором был распят Иисус Христос. Так и случилось: когда жители Иерусалима разожгли костер, дым от него устремился к небу, но затем вернулся на землю ровно в то место, где под землей находился крест.
В память об этой легенде в праздник Мескель принято разжигать большой костер, называемый демера. Дрова для костра перед церемонией украшают живыми цветами. После того как костер догорит, верующие берут угли и наносят ими на лоб знак креста (аналогично тому, как это делают католики в Пепельную среду).
* дата праздника для 2024 года