Такая дата праздника была выбрана неслучайно. Связана она с 240-м отдельным специальным батальоном — военной частью в составе ВС Украины, выполнявшей боевые задания по поддержке мира на территории бывшей республики Югославия в начале и середине 1990-х годов.
240-й отдельный специальный батальон был официально создан 3 июля 1992 года, после того как Генеральный секретарь ООН обратился к руководству Украины с просьбой о введении ее военного контингента в состав сил ООН в зонах конфликта в СФРЮ. Верховная Рада Украины с учетом этого обращения приняла соответствующее постановление, а затем министр обороны страны подписал приказ о формировании миротворческого подразделения.
Батальон было сформирован на базе 93-й гвардейской мотострелковой дивизии и 6-й гвардейской танковой армии в рекордно короткий срок — всего за 3 недели. При этом уже 15 июля 1992 года два самолета с передовой группой 240-го батальона на борту вылетели из днепропетровского аэропорта и взяли курс на Боснию.
С первых минут после приземления в Сараево украинским миротворцами пришлось принимать участие в боевых действиях. Позднее к передовой группе присоединился весь остальной батальон с необходимой техникой и имуществом, в задачи батальона входила в основном охрана аэропорта и обеспечение его функционирования, конвой гуманитарных грузов, артиллерийская разведка и др.
Украинские миротворцы, как и миротворцы других стран в составе контингента ООН, оказались в тяжелых условиях и несли потери. В следующем году, 1993-м, Украина увеличила численность своего миротворческого контингента на территории бывшей Югославии, и в зону конфликта был отправлен также 60-й отдельный специальный батальон, известный как «Укрбат-2».
В 1995 году миротворческая миссия Украины в бывшей Югославии закончилась, но не деятельность 240-го ОСБ продолжилась в рамках IFOR, а в 1996 году батальон был передан под юрисдикцию Сил стабилизации НАТО SFOR. С 1999 года он выполнял задачи в составе KFOR, а далее был выведен в Украину.
В последующие десятилетия украинские миротворцы еще не раз участвовали в миссиях по урегулированию конфликтов, в частности, в Анголе, в Македонии, в миссии ОБСЕ в Косов, в Гватемале, в Таджикистане, Афганистане, Кувейте, Сьерра-Леоне, миссии ОБСЕ в Грузии, в Ираке, Ливане, Эфиопии, Эритрее, Судане, ДР Конго, миссии ООН в Грузии и др.
День украинских миротворцев ныне отмечается на государственном уровне, его задача — чествование мужества и доблести, образцового выполнения служебных обязанностей, верности присяге участников миротворческих операций и обеспечение сохранения памяти славных героев-миротворцев, пожертвовавших жизнью во время исполнения обязанностей в составе миротворческого контингента и миротворческого персонала.
Напомним, что существует также Международный день миротворцев в системе международных дней ООН, он отмечается ежегодно 29 мая.