Миротворческие силы ООН официально ведут историю своего существования с 1956 года, но фактически самой первой миротворческой миссией Организации Объединенных Наций была операция 1948 года в Палестине «Органа Организации Объединенных Наций по наблюдению за выполнением условий перемирия». Операция началась 29 мая, и именно в годовщину этой даты ныне отмечается Международный день миротворцев ООН.
Количество миротворческих миссий и операций ООН на сегодняшний день исчисляется многими десятками. Многие из них завершились успешно о помогли предотвратить кровопролитие или хотя бы снизить количество жертв и пострадавших от вооруженных конфликтов. Но есть целый ряд задач для миротворцев ООН, которые вот уже более 50-70 лет не завершены и не теряют своей актуальности.
К примеру, тот самый Орган Организации Объединенных Наций по наблюдению за выполнением условий перемирия, начавший свою работу в 1948 году во время Первой арабо-израильской войны, до сих пор действует, ведь конфликт Израиля и Палестины, а также поддерживающих их государств все еще не исчерпан.
Также в настоящее время продолжает работать и Группа военных наблюдателей ООН в Индии и Пакистане, существующая с 1949 года, участвуют в Кипрском конфликте с 1964 года Вооруженные силы ООН по поддержанию мира на Кипре, не останавливают свою деятельность с 1974 года в Сирии и Израиле Силы ООН по наблюдению за разъединением, а с 1978 года — Временные силы ООН в Ливане.
Если говорить о миротворческих миссиях и операциях ООН последних лет, то в их числе действующие миссии в ДР Конго, Судане, Южном Судане, Сирии, Мали и ЦАР. За все время миротворчества ради поддержания мира в силах ООН служили более 1 миллиона человек, помогая миллионам жителей разных стран перейти от войны к миру.
В настоящее время Миротворческий контингент ООН состоит из вооруженных континентов государств — членов ООН, которые были выделены согласно уставу ООН. Его основная задача — предотвращение или ликвидация угрозы миру и безопасности путем совместных принудительных действий в тех случаях, когда мер политического или экономического характера недостаточно.
Совет Безопасности ООН принимает решение о создании, финансировании, составе и использовании миротворческих сил, а Военно-штабной комитет осуществляет стратегическое руководство. В 1998 году Миротворческие силы ООН были удостоены Нобелевской премии мира.
В знак уважения к погибшим миротворцам Организации Объединенных Наций Генеральным секретарем ООН была учреждена специальная награда для посмертного награждения. Медаль Дага Хаммаршёльда была названа в честь второго Генерального секретаря ООН. Он был организатором первой миротворческой операции в 1956 году (Египет) и погиб во время миротворческой операции в Конго в 1961 году.