Острова Святой Елены, Вознесения и Тристан-да-Кунья расположены в южной части Атлантического океана. Эта заморская территория Великобритании включает остров Святой Елены, остров Вознесения и архипелаг Тристан-да-Кунья, состоящий из 4 островов.
Остров Святой Елены, расположенный в Атлантическом океане в 2800 км к западу от Африки, был открыт португальским мореплавателем Жуаном де Нова в 1502 году, когда тот возвращался домой из своего путешествия в Индию. Остров в это время был необитаем, но на нем была свежая вода и древесина, поэтому постепенно он заселялся жителями.
Сначала моряки привезли сюда домашних животных, посадили фруктовые деревья и овощи, построили церковь и несколько домов, но постоянного поселения не строили. Тем не менее остров стал важен для кораблей, которые шли из Азии в Европу, давая возможность пополнять запасы еды и воды для продолжения пути.
На обладание островом Святой Елены претендовали голландцы, но Англия не уступила его и в 1659 году разместила здесь военную базу и пункт снабжения судов водой и продовольствием. До самого открытия Суэцкого канала остров имел большую стратегическую ценность, а больше всего он прославился, пожалуй, как место ссылки бывшего императора Наполеона Бонапарта, который здесь жил с 1815 по 1821 год.
Когда к берегам острова впервые пристал Жуан де Нова, на календаре было 21 мая. Это был день памяти святой Елены, поэтому в честь этой святой остров и получил свое название.
Святая Елена Равноапостольная (Флавия Юлия Елена Августа) была матерью римского императора Константина I. Она активно способствовала распространению христианства, а также проводила в Иерусалиме раскопки, в ходе которых были обретены Гроб Господень, Животворящий Крест и другие реликвии Страстей Христовых. Елена — одна из всего лишь шести женщин, канонизированных в лике равноапостольных.
Стоит отметить, что День святой Елены является государственным праздником только на самом острове Святой Елены. На островах Вознесения и Тристан-да-Кунья вместо него отмечают христианский праздник Вознесения Господня как годовщину открытия острова Вознесения в 1503 году.