В морском сражении у мыса Трафальгар сошлись британские и объединенные франко-испанские морские силы. Британия вышла из битвы победителем, не потеряв ни одного корабля (в то время как Испания и Франция потеряли 22). Однако победа досталась Великобритании ценой жизни вице-адмирала Горацио Нельсона, командовавшего английским флотом.
Победа в Трафальгарской битве, ставшей главным морским противостоянием XIX века, утвердила морское превосходство Великобритании. В XIX — начале XX века годовщина Трафальгарской битвы широко отмечалась в Великобритании, но после окончания Первой мировой войны большее значение стал иметь День перемирия (11 ноября). Однако День Трафальгарского сражения отмечаться не перестал.
В наше время эту праздничную дату отмечают военными парадами и возложением цветов к памятникам Нельсону. Центром празднования становится Бирмингем. Интересно, что годовщину победы в Трафальгарском сражении отмечают также в небольшом городке Трафальгар в штате Виктория (Австралия).