Эпилепсия является хроническим неврологическим заболеванием и проявляется внезапными судорожными приступами. Эти приступы могут длиться от 10-15 секунд до 1 минуты, во время каждого приступа все тело больного или только какие-то его части сотрясают судороги, что может приводить к разным негативным последствиям.
Например, из-за приступов больные эпилепсией могут падать и получать травмы, а также могут нести угрозу окружающим, ведь они не могут контролировать движения своего тела. Нередко приступы заканчиваются даже смертью, если они застают больных, скажем, на большой высоте или вблизи водоема, на проезжей части и т. д.
Несмотря на то, что эпилепсия известна человечеству еще с древних времен, на сегодняшний день она до конца не изучена, и в обществе силен страх перед больными-эпилептиками. В результате люди с этим недугом часто подвергаются дискриминации, к примеру, над ними могут насмехаться и издеваться, им могут отказывать в обслуживании, в медицинском и социальном страховании, в трудоустройстве и т. д.
Чтобы помочь людям, живущим с эпилепсией, в разных странах в разное время появились свои национальные акции, направленные на повышение осведомленности о данном заболевании. И Фиолетовый день — это как раз одна из таких акций.
Автор идеи Фиолетового дня — Кэссиди Меган из канадской провинции Новая Шотландия. В 2008 году Кэссиди было всего девять лет, но она уже успела столкнуться с непониманием и издевками со стороны сверстников и даже взрослых, которые ничего не знали о ее заболевании и считали, что у Кэссиди проблемы с психикой.
Задачей Кэссиди было обратить внимание людей на проблему эпилепсии, развеять мифы об этом заболевании и показать людям, страдающим от эпилептических припадков, что они не одиноки. Идею девочки поддержала Ассоциация эпилепсии Новой Шотландии.
Первая кампания состоялась 26 марта 2008 года. Ее участники прикалывали к одежде фиолетовую ленту (символ эпилепсии) или просто надевали что-нибудь фиолетовое. В 2009 году Фиолетовый день впервые отмечали в США при поддержке Фонда Аниты Кауфманн. В акции 2009 года приняли участие более 100 тысяч студентов, 95 организаций и 116 политиков. С каждым годом количество участников в разных странах растет.
Эпилепсия является одним из наиболее распространенных хронических неврологических заболеваний. Его нельзя полностью вылечить, однако правильно подобранное лечение позволяет больным в течение нескольких лет жить без припадков.