Нигерийская армия комплектуется в настоящее время исключительно на добровольной основе. Ее главнокомандующим является президент страны, а специалистов для различных родов войск готовят в специальных учебных заведениях. К примеру, подготовкой военных кадров занимается Национальный военный колледж, который расположен в столице Нигерии, г. Абуджа.
Изначально День ВС отмечался в Нигерии 11 ноября и совпадал с Днем памяти в странах Содружества наций. День памяти был установлен в честь подписания Компьенского перемирия и окончания Первой мировой войны, но со временем в этот день стали вспоминать павших в обеих мировых войнах, а также чтить ветеранов.
Однако впоследствии правительство Нигерии приняло решение перенести День вооруженных сил на другую дату, имеющую большее значение для истории страны. 15 января 1970 года окончательно завершилась гражданская война в Нигерии, также известная как война за независимость Биафры.
Война за независимость Биафры была спровоцирована многочисленными межэтническими противоречиями в стране и стала попыткой отделения ряда нигерийских провинций для создания независимой Республики Биафра. Боевые действия в рамках этой гражданской войны длились с июля 1967 года по январь 1970 года, победу удалось одержать федеральному нигерийскому правительству.
Предшествующее падению Биафры наступление правительственной армии началось 22 декабря 1969 года. В первый же день этого наступления нигерийским вооруженным силам удалось прорвать фронт противника и разделить территорию, занятую бойцами армии Биафры, надвое. После этого нигерийской армией было захвачено несколько городов, а 13 января 1970 года сдались последние силы Биафры.
15 января 1970 года был подписан акт о безоговорочной капитуляции Республики Биафра. В результате гражданской войны погибло около 2 миллионов человек, причем большинство жертв составили умершие от голода дети. Война за независимость Биафры стала одним из самых кровопролитных конфликтов 1960-х годов, наряду с Вьетнамской войной.
В наши дни по случаю Дня вооруженных сил и Дня памяти в Абудже, столице Нигерии, а также в столицах всех штатов, проводятся праздничные парады, а также минута молчания и церемония возложения венков в честь тех, кто погиб по время Первой и Второй мировых войн, гражданской войны и миротворческих операций. После всех церемоний выпускают в небо голубей как символ мира. Также в честь праздника принято поздравлять ветеранов нигерийских вооруженных сил.