Дата этого государственного празднования связана с событиями новейшей истории Ирака, а точнее — с Иракской войной, длившейся с марта 2003 года по декабрь 2011 года. Под Иракской войной подразумевают военный конфликт, начатый вторжением сил Соединенных Штатов и их союзников в Ирак с целью свержения режима Саддама Хусейна.
Саддам Хусейн был официально президентом Ирака с 1979 года, при этом де-факто к власти он пришел даже на несколько лет раньше. Его правление ознаменовалось разорительной ирано-иракской войной, которую Хусейн начал уже через год после получения диктаторских полномочий, а также другими вооружеными конфликтами.
Война с Ираном продолжалась 8 лет, за ее время Хусейн проводил операции против иракских курдов, а также репрессировал антивоенных активистов, страна заработала огромные долги, экономика Ирака пришла в упадок. По окончании войны с Ираном Саддам Хусейн начал вторжение в Кувейт, которое также привело и к огромным человеческим потерям и к тяжелым экономическим последствиям.
В 1991 году в Ираке началось восстание шиитов и курдов, правительство Хусейна его жестко подавило. В результате страна попала под санкции, практически парализовавшие ее экономику. Далее в течение более чем 10 лет Ирак находился под пристальным международным присмотром, а также под сильным политическим и экономическим давлением.
В 2003 году в Ирак вторглась международная коалиция, возглавляемая США. Основанием для такого вторжения стали обвинения Хусейна в разработке оружия массового поражения, а также в поддержке терроризма. И хотя бесспорных доказательств таким обвинениям не нашлось, интервенция продолжилась.
9 апреля 2003 года был взят Багдад и свержен Саддам Хуссейн, однако война на этом не закончилась: в Ираке развернулась массовая вооруженная партизанская борьба против американцев. Своего максимума партизанская война достигла к лету 2007 года.
В 2008 году шел процесс укрепления иракских сил безопасности: один за одним под контроль иракской армии и полиции передавали районы, за которые ранее отвечали коалиционные силы.
31 декабря 2008 года истек срок действия мандата Службы безопасности ООН на пребывание коалиционных сил в стране. С 1 января 2009 года иракское правительство несло полную ответственность за обеспечение и поддержание безопасности и верховенства закона в стране. Этот день и отмечается в Ираке как День суверенитета.
Поскольку вывод войск международной коалиции был сложным с точки зрения организации процессом, даже после передачи правительству Ирака всех полномочий по управлению страной иностранные военные покинули страну далеко не сразу. И только в декабре 2011 года последние американские солдаты были выведены из Ирака. Правда, вслед за этим в стране обострились внутренние конфликты, продолжающиеся по сей день. В результате масштабных празднований по случаю Дня суверенитета в Ираке не проводится.