Колонизация территории современного Буркина-Фасо французами началась в конце XIX века. К 1904 году протекторат Франции признали все находившиеся на этой территории государства. Изначально Верхняя Вольта входила в состав французской колонии Верхний Сенегал и Нигер, а в 1919 году она была выделена в отдельную колонию в составе Французской Западной Африки.
В 1932 году колонию Верхняя Вольта расформировали в целях экономии, но в 1947 году она была восстановлена как заморская территория Франции в составе Французской Западной Африки. В 1950-х годах началась реорганизация французских заморских владений, которая сопровождалась расширением самоуправления некоторых территорий.
В ходе этой реорганизации 11 декабря 1958 года была образована автономная республика Верхняя Вольта. В 1960 году была провозглашена независимость Верхней Вольты, а в августе 1984 года она была переименована в Буркина-Фасо. Но в качестве национального праздника здесь отмечают именно годовщину провозглашения автономной республики.