Согласно официальному определению, усыновление (или удочерение) является формой семейного воспитания детей, лишенных родительской опеки, при которой между усыновленным ребенком и усыновителем устанавливаются такие же правовые отношения, как и между родными родителями и детьми.
В каждой стране законодательство, регламентирующее вопросы усыновления, имеет свои особенности. Например, в Украине основанием для усыновления служит специальное решение суда, которое выдается потенциальным усыновителям после рассмотрения их кандидатур.
Усыновлять в Украине можно детей-сирот, детей, лишенных родительской опеки, и детей, родители которых сами дали согласие на усыновление. При этом право на усыновление предоставляется только лицам не младше 21 года, у которых с ребенком есть минимум 15 лет разницы и которые могут обеспечить ребенка жильем и необходимыми условиями для жизни и всестороннего развития.
Законодательство Украины определяет, что усыновители должны быть дееспособными. Одного и того же ребенка не могут усыновить люди, не состоящие в браке, а также закон запрещает усыновлять ребенка людям одного пола. При этом у определенных лиц есть преимущественное право усыновления, к примеру, если это кто-то из родственников ребенка, супруг родителя ребенка, лицо, которые усыновляет детей, являющихся братьями/сестрами.
Процедура усыновления детей в Украине довольно сложна и состоит из нескольких этапов. Она включает подготовку необходимых документов, постановку на учет кандидатов в усыновители, знакомство с детьми, которых можно усыновить, получение заключения о возможности усыновить ребенка и, наконец, подача документов в суд на рассмотрение. При этом суд очень тщательно проверяет потенциальных усыновителей и вполне может им отказать.
День усыновления был учрежден третьим президентом Украины Виктором Андреевичем Ющенко. Задача праздника — обратить внимание жителей Украины на общественную значимость усыновления в обеспечении права каждого ребенка на воспитание в семье, а также способствовать поддержке и развитию национального усыновления. Об учреждении праздника было объявлено на Всеукраинском форуме усыновителей, происходившем 27 ноября 2008 года в Киеве.
Дата празднования была выбрана неслучайно. 30 сентября православная церковь почитает мучениц Веру, Надежду, Любовь и мать их Софию. Поскольку вера, надежда и любовь входят в число основных христианских добродетелей, которыми, без сомнения, должны обладать все родители (как родные, так и приемные), такая дата оказалась как нельзя более подходящей для праздника.
С 2023 года в связи с реформой церковного календаря Православной церкви Украины и Украинской греко-католической церкви праздник памяти мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии стали отмечать 17 сентября. Соответственно, День усыновления в Украине перенесен на 17 сентября, что официально подтверждено указом президента страны.