Гаити — маленькая островная страна, которая сегодня считается беднейшей на континенте Северная Америка. Гаити занимает западную часть одноименного острова, деля его с Доминиканской Республикой. В 1492 году остров Гаити был открыт испанцами и начал ими колонизироваться, но с 1697 года западная часть острова перешла после заключения Рейсвейкского мирного договора под контроль Франции.
После прибытия на остров Гаити белых колонизаторов местные индейцы были полностью уничтожены. С другой стороны, на остров активно завозили негров-рабов из Африки, и к 1789 году Гаити населяли 36 тыс. белых, 28 тыс. свободных мулатов и около 500 тыс. негров в рабстве.
Период колонизации остался в истории Гаити как очень темные времена. За это время на острове имели место и репрессии против коренного населения острова, и кровопролитная борьба между чернокожими рабами и белым господствующим населением, и жестко подавленные бунты и восстания. Гаити удалось пройти через все испытания, и с 1804 года была провозглашена наконец независимость этой страны.
К сожалению, долгожданная независимость не стала спасением. На протяжении всего XIX века на Гаити длились распри, передел власти, попытки разделить государство (в 1844 году окончательно отделилось от Гаити Санто-Доминго, ныне это Доминиканская республика). К XX веку ситуация еще более ухудшилась и в стране царила нищета, с огромной скоростью нарастали темпы инфляции. Век XXI ознаменовался для Гаити мощнейшим за последние 200 лет землетрясением, а также эпидемией холеры, разразившейся на острове...
В настоящее время страна пытается восстановиться после выпавших на ее долю бедствий, но история и ее герои ни в коем случае не забыты. Поэтому гаитяне, несмотря на тяготы и заботы, в память обо всех, кто пожертвовал своими жизнями, борясь за лучшее будущее для своей страны, каждый год 2 января отмечают День предков. При этом поскольку День предков следует сразу за Днем независимости Гаити, часто мероприятия для этих двух дней проводятся общие.