Канонические тексты ничего не сообщают ни о времени, ни об обстоятельствах смерти и погребения Богородицы, а о событиях успения и вознесения ее на небесах говорится только в поздних апокрифах, и самые ранние сведения об этом встречаются только в V-VI веках.
Считается, что когда Иисус Христос был распят, воскрес и затем вознесся на небеса, Дева Мария осталась на попечении у апостола Иоанна, который был ближайшим учеником Христа. К моменту смерти она проживала в Иерусалиме.
Однажды, когда она молилась, ей явился архангел Гавриил и возвестил о том, что через 3 дня она «отойдет ко Христу Богу», а также сообщил, что в Небесном царстве она будет жить и царствовать бесконечное время, находясь вместе с Сыном, архангелами и ангелами, херувимами и серафимами, со всеми небесными духами и душами праведников.
После получения известия Богородица обратилась к Богу с молитвой, и по молитве этой чудесным образом собрались перед ее домом все апостолы, что разошлись по разным концам света с проповедью Евангелия. Дева Мария простилась со всеми, дала распоряжение о своем имуществе и мирно скончалась.
Апостолы похоронили Богоматерь в гробнице, где уже упокоились ее родители и супруг Иосиф Обручник. Вход в пещеру был закрыт камнем, а апостолы удалились. Когда же через некоторое время апостолы открыли вход в гробницу, чтобы прибывший позже апостол Фома убедился в погребении Девы Марии, ее тела там не оказалось.
Согласно католической традиции, после смерти похороненная в Гефсимании Дева Мария чудесным образом вознеслась и телом, и душой на небеса, где была коронована Царицей Небесной.
Ныне праздник Вознесения Девы Марии сопровождается торжественными церковными процессиями и богослужениями. В некоторых странах в дар церквям и часовням, которые посвящены Святой Марии, приносят первые плоды нового урожая.
В ряде государств 15 августа также отмечают другие праздники, которые так или иначе связаны с Вознесением.
| Страна | Праздник | Описание |
|---|---|---|
| Италия | Феррагосто | Праздник завершения сезона больших летних работ. Восходит к древнеримскому языческому празднику окончания жатвы. С распространением христианства «слился» с Вознесением Богородицы, но широко известен и под старым названием. |
| Коста-Рика | День матери | Костариканцы решили праздник, посвященный Божьей Матери, превратить в общий праздник всех матерей. |
| Румыния | День Военно-морских сил | Дева Мария считается святой покровительницей ВМС Румынии, поэтому праздник Вознесения Богородицы совпадает здесь с Днем ВМС. |
| Канада | Национальный день франко-акадцев | Вознесение Девы Марии не является в Канаде государственным праздником, но его широко отмечает община франко-акадцев, которые считают Богоматерь своей святой покровительницей. |
Поскольку в православии отсутствует догмат Вознесения Богородицы, православная церковь отмечает праздник Успения Пресвятой Богородицы.