В среднем подготовкой картофеля начинают заниматься примерно за 30-40 дней до предполагаемой даты посадки. Так что если посадка картофеля планируется в первых числах мая, то о подготовке клубней нужно задуматься уже в начале апреля. Если же посадка еще более ранняя, то, соответственно, сдвигается и время начала подготовки.
В перечень подготовительных работ чаще всего входит проращивание либо провяливание картофеля. Это необходимо для того, чтобы к моменту посадки в грунт клубни уже «проснулись» и как можно быстрее дали всходы. В противном случае срок появления всходов затянется, а значит затянется и срок созревания урожая. К тому же, снизится урожайность клубней, а этого допускать не стоит.
При подготовке картофеля к посадке перво-наперво следует произвести отбор посадочного материала. Для этого нужно намеченные для посадки клубни тщательно осмотреть и оценить: все пораженные болезнями, слишком маленькие, слишком больше и уродливые клубни необходимо выбраковать, а ровные крепкие здоровые клубни весом 50-90 г — оставить.
После того, как посадочный картофель выбран, требуется его прорастить. Сделать это можно несколькими разными способами, но наибольшим спросом у огородником обычно пользуется проращивание на свету, поскольку оно наименее трудоемкое. Срок такого проращивания — около 30 дней.
Чтобы прорастить картофель на свету, нужно сначала разложить выбранные клубни на полу в 1 слой. Если картофеля слишком много и места на полу не хватает, можно уложить его в 2 слоя, но не более. При нехватке места допустимо разложить картофель для проращивания также в ящики или коробки, поставив их друг на друга, но в этом случае придется регулярно менять их местами, чтобы картофель освещался равномерно.
Разложенным клубням необходимо затем обеспечить равномерное освещение и подходящий температурный режим. Опытные огородники советуют в первые 10-12 дней проращивания установить температуру в +18...+20°С, а в остальное время снизить ее до +10...+14°С. Такой режим позволит сначала пробудить картофельные «глазки», а затем не дать им чересчур вытянуться и перерасти.
С периодичностью примерно раз в две недели проращиваемый картофель нужно переворачивать, чтобы освещались равномерно все части клубней. При этом испорченные клубни, недостатки которых проявились во время проращивания, следует сразу же выбраковывать, чтобы не заражать здоровый картофель. Если на клубнях появились тонкие нитевидные отростки или же если клубни так и не проросли, картофель в этом случае тоже следует отбраковать — урожая он не даст.
Проращивание картофеля на свету перед посадкой позволяет без лишних усилий «разбудить» клубни, но не всегда на такое проращивание есть достаточное количество времени. В подобном случае альтернативой методу может стать так называемое влажное проращивание, когда клубни выдерживаются в питательном субстрате. Этот способ проращивания позволяет получить ростки практически в 2 раза быстрее, чем световое проращивание, — за 15-20 дней. Дополнительным преимуществом метода является то, что клубни в этом случае формируют еще и корешки, а значит всходы после посадки картофеля будут еще более ранними и крепкими.
Для влажного проращивания картофель следует разложить по ящикам и корзинам и засыпать увлажненным субстратом, в качестве которого может выступать торф, перегной, опилки. Картофель при влажном проращивании можно укладывать в ящики или корзины в 3-4 слоя, что позволяет существенно сэкономить место. Свет при данном способе проращивания клубням не нужен, а температура должна варьироваться в пределах от +12°С до +15°С. Клубням важно обеспечить приток свежего воздуха.
И сухое (световое), и влажное проращивание требуют хотя бы 3 недели для подготовки картофеля к посадке. Но как быть, если такого запаса времени нет? На этот случай есть вариант с провяливанием картофеля — процедурой, которая за 1-2 недели позволит пробудить «глазки» и ускорить появление ростков.
Для провяливания картофель раскладывается в 1 слой в светлом помещении и выдерживается при температуре выше +16°С. Ростки в этом случае не будут такими большими и крепкими, как при сухом или влажном проращивании, но тем не менее провяленные клубни будут готовы быстрее вступить в рост, чем те, которые перед посадкой не проходили никаких подготовительных процедур.
Проращивание или провяливание позволяет комплексно подготовить клубни картофеля к посадке. Но непосредственно перед посадкой картофель полезно дополнительно обработать обеззараживающими препаратами. Эта обработка позволит защитить семенные клубни от вредителей, таких как проволочники, колорадский жук, подгрызающие совки и личинки майского жука, а также от грибковых и бактериальных заболеваний. Обработка инсектофунгицидными препаратами производится обычно или в день посадки, или накануне — это зависит от инструкций конкретного производителя.
