Все виды бигуди можно разделить на группы в зависимости от материалов, из которых они изготавливаются. Так, различают металлические, деревянные, пластмассовые и поролоновые бигуди. Металлические и деревянные бигуди используются в быту крайне редко в силу того, что первые сильно электризуют волосы, а вторые нуждаются в частой замене. А вот пластмассовые и поролоновые бигуди необычайно популярны.
Пластмассовые бигуди для волос предназначаются и для холодной, и для горячей завивки. В холодной завивке пластмассовые бигуди накручиваются на влажные волосы, фиксируются зажимами («крабики») и оставляются до полного высыхания волос. Бигуди из пластмассы для холодной завивки могут быть гладкими или же могут иметь специальную колючую поверхность (бигуди-«ежики», бигуди-липучки). Последние фиксируются на волосах без каких-либо дополнительных приспособлений.
Горячая завивка предусматривает использование специальной разновидности пластмассовых бигуди — термобигуди. Термобигуди нагреваются в кипящей воде или же в специальной подставке и горячими накручиваются на сухие волосы. Время выдержки — около 15-20 минут. Такие бигуди снабжаются пластмассовыми «сеточками», обеспечивающими фиксацию локонов во время завивки.
Поролоновые бигуди стандартной формы практически не отличаются от пластмассовых или металлических. Их отличительной особенностью является их мягкость, благодаря которой данный вид бигуди подходит для ночной укладки. На волосах поролоновые бигуди фиксируются обычно с помощью резинки.
Отдельной разновидностью поролоновых бигуди следует выделить бигуди-бумеранги или, как еще говорят, папильотки. Такие бигуди сделаны из уплотненного поролона и внутри имеют гибкий стержень из проволоки. Очень удобны для ночной укладки, на волосах фиксируются за счет скручивания. Подходят для получения завитков небольшого диаметра, а также для завивки длинных прядей.
У каждого из перечисленных видов бигуди есть как свои преимущества, так и недостатки. К примеру, бигуди-липучки хотя и удобны, но подходят только для коротких волос или волос средней длины, а на длинных они запутываются, что приводит к повреждению волос. А вот термобигуди подходят и для длинных волос, но высокая температура, при которой они действуют, отнюдь не полезна для здоровья волос, поэтому злоупотреблять такими бигуди нельзя.