Первый Ньюпортский джазовый фестиваль проходил в 1954 году, его организатором был известный джазовый импресарио Джордж Уэйн. В его программу входили концерты и панельные дискуссии. Дискуссии проходили в Ньюпортском казино, а концерты — на лужайке перед казино. На первом фестивале в Ньюпорте выступала известная джазовая певица Билли Холидей, а ведущим был джаз-пианист, композитор и дирижер Стэн Кентон. За два дня его посетило около 13 тысяч человек.
Несмотря на некоторые сложности (так, часть Ньюпортской элиты не поддержала мероприятие, потому что в то время джаз был не слишком популярен среди представителей высшего класса), популярность и посещаемость Ньюпортского джазового фестиваля росли с каждым годом. С 1972 по 1980 год он проводился в Нью-Йорке, но в 1981 году снова переехал в Ньюпорт, где и проводится по сей день в государственном парке Форт Адамс.
За годы существования фестиваля на нем выступала масса известных джазовых исполнителей и коллективов, в их числе Тони Беннетт, Мос Деф, Этта Джеймс, квартет Дэйва Брубека, Элла Фицджеральд, Кармен Макрей, Рэй Чарльз, Майлс Дэвис, Нина Симон, Джуди Гарленд, Джон Колтрейн, Фрэнк Синатра и многие другие. Некоторые музыканты запись своего выступления на фестивале выпускали в качестве отдельного альбома.
Два самых известных выступления в истории фестиваля — это соло на трубе Майлса Дэвиса в джазовом стандарте Телониуса Монка 'Round Midnight в 1955 году и выступление оркестра Дюка Эллингтона с композицией Diminuendo and Crescendo in Blue с знаменитым саксофонным соло в исполнении Пола Гонсалвеса в 1956 году.
Несмотря на то, что изначально фестиваль был посвящен исключительно джазу, сейчас в его программу также входит рок- и поп-музыка, хотя джаз остается основой фестивальной программы и привлекает больше всего слушателей.
Фото: localsonly401.com
