Первый фестиваль проходил в 1951 году в Университете Лидса — одном из крупнейших и престижнейших высших учебных заведений Великобритании. Тогда он, естественно, еще не назывался межуниверситетским. В следующем году фестиваль состоялся снова, но уже в Ньюкаслском университете.
Тогда и зародилась традиция каждый год проводить фестиваль в другом университете. За годы существования Межуниверситетский фестиваль народного танца пересек всю Великобританию с севера (Абердинский университет в Шотландии) до юга (Эксетерский университет в Юго-Западной Англии).
Организацией фестиваля занимаются студенческие общества. Он всегда проходит в последние выходные февраля или первые выходные марта. Важной частью фестиваля многие считают университетские маскоты (персонажи-талисманы), например, Катберта (змея, Кембридж), Несси (лох-несское чудовище, Эдинбург), Флойда (свинья, Эксетер) и Дона (слон, Уорик).
Постоянные «переезды» фестиваля — его главная особенность. Благодаря тому, что каждый год фестиваль организует новое студенческое общество, у каждого фестиваля свой стиль и свои особенности, поэтому сказать «Побывав на одном фестивале, ты побывал на всех» просто невозможно! Обычно место проведения фестиваля выбирают заранее, примерно за 3 года, чтобы было достаточно времени на подготовку, и поэтому параллельно может существовать до трех оргкомитетов: один уже заканчивает подготовку к текущему фестивалю, второй находится в разгаре планирования следующего, а третий только начинает планировать.
Как уже говорилось, основная аудитория фестиваля — студенты, но присутствовать и принимать участие могут все желающие. В рамках фестиваля проходят мастер-классы и кейли (традиционные танцевальные вечеринки) для людей всех возрастов посвященные различным разновидностям народных танцев: кейли, хайланду, шотландским танцам с мечами, шотландскому и ирландскому степу и многим другим.
В 2021 году мероприятие проходило в формате онлайн из-за пандемии коронавируса.
