Первый Национальный фольклорный фестиваль проходил в 1967 году по инициативе нескольких культурных обществ штата Виктория. Изначально его планировали проводить в городе Килмор, но в последний момент фестиваль перенесли в Мельбурн из-за проблем с городским советом Килмора, который резко потерял интерес к мероприятию. Фестиваль оказался настолько успешным, что оргкомитет решил сделать ежегодным.
В 1969 году зародилась новая традиция: каждый год Национальный фольклорный фестиваль проводился в новом штате или территории. С 1969 по 1992 годы его принимали такие города, как Брисбен, Сидней, Аделаида, Канберра, Фримантл, Алис-Спрингс, Перт, Малени и Куранда.
Однако к концу 1980-х годов из-за постоянных переездов фестиваля возникли сложности с его организацией, поэтому с 1992 года он проводится в Канберре. Но каждый год Национальный фольклорный фестиваль посвящается определенному штату, и больше всего выступающих приезжает именно из этого штата.
Проходит фестиваль в Выставочном парке Канберры, который на время мероприятия превращается в небольшую красочную деревню со сценами, тематическими киосками и лотками, кафе, барами и арт-зонами для проведения мастер-классов. Посетители из других городов могут поселиться в примыкающем к парку палаточном городке, рассчитанном на 5 тысяч человек.
В рамках фольклорного фестиваля проходит около ста концертов, кинофестиваль, импровизированные уличные представления, мастер-классы по созданию и починке музыкальных инструментов и игре на них, танцам, поэзии, художественной декламации, декоративно-прикладному искусству и др. Кроме того, во всемирно известном «Сейшн-баре» все пять дней фестиваля проходит практически непрерывный джем-сейнш, который ненадолго прерывается ранним утром из-за ограничений на продажу алкоголя.
В числе самых ярких мероприятий фестиваля — открывающий и закрывающий концерты, проходящие в павильоне на 3 тысячи мест, и танцевальные вечера (шотландский бал в пятницу, ирландский кейли в субботу и австралийский колониальный бал в воскресенье, а также выступления исполнителей латины, танго, фламенко и контрданса).
Фото: folkfestival.org.au
