История фестиваля начинается в 2008 году, когда во время своей предвыборной кампании Лейбористская партия Австралийской столичной территории пообещала учредить в Канберре новое осеннее мероприятие. В 2010 году Эндрю Барр, министр туризма, спорта и рекреации, объявил, что в марте 2011 года впервые пройдет фестиваль Enlighten Canberra, который станет ежегодным.
На первом фестивале выступала австралийская рок-группа INXS, американский гитарист Джордж Бенсон и группа Afro Celt Sound System. Чтобы привлечь внимание к Enlighten Canberra, музыканты из INXS прилетели в город на вертолете, который сел прямо перед старым зданием Парламента, за две недели до запланированного выступления.
Но, несмотря на активную промо-кампанию, фестиваль посетило всего 8,600 человек. Однако 2,400 посетителей были не из Канберры и приехали специально на фестиваль (или остались в городе ради него), что организаторы посчитали успехом. Со временем масштаб фестиваля начал расти, и в 2015 году его посетило более 280 тысяч зрителей.
По словам правительства Австралийской столичной территории, являющегося основным организатором фестиваля, задача Enlighten Canberra — показать людям Канберру в совершенно новом свете. Центральное место в его программе занимают, конечно же, световые инсталляции с участием самых известных зданий и сооружений Канберры: как только в городе темнеет, яркими цветами начинают подсвечиваться старое здание Парламента, национальный центр науки и технологий «Квестакон», Национальная галерея Австралии, Национальная портретная галерея, Национальная библиотека Австралии и др.
Посещение световых инсталляций совершенно бесплатное, но на определенные мероприятия необходимо покупать билет. Все бесплатные мероприятия фестиваля сосредоточены в зоне так называемого Парламентского треугольника, во время Enlighten Canberra известной как «Электрический сад».
Фото: enlightencanberra.com.au
