История праздника начинается в 1643 году, когда в Европе бушевала эпидемия чумы. Старейшины города пообещали каждый год воздавать почести Деве Марии, если эпидемия пощадит Лион. Вскоре эпидемия действительно прекратилась, и с тех пор каждый год 8 сентября, в праздник Рождества Пресвятой Богородицы, в Лионе проходила торжественная процессия.
В 1852 году городские власти решили установить статую Девы Марии на холме Фуврьер, рядом с базиликой Нотр-Дам-де-Фуврьер. Однако из-за разлива реки Соны и последовавшего за ним наводнения церемонию пришлось перенести. Со всеобщего согласия архиепископ перенес ее на 8 декабря — праздник Непорочного зачатия Девы Марии.
Однако и два месяца спустя погода не благоволила горожанам: 8 декабря на город обрушился сильный шторм, и освящение статуи пришлось отложить. Но к вечеру он утих, и горожане, не сговариваясь, зажгли свечи и бенгальские огни и направились к холму Фуврьер. Церемония все-таки состоялась, и с тех пор в Лионе появилась традиция: каждый год 8 декабря горожане украшают подоконники горящими свечами в подсвечниках из цветного стекла.
Со временем праздник стал светским, а муниципалитет Лиона понял, что традиционные декабрьские иллюминации привлекают в город туристов. Поэтому в 1989 году в городе начали освещать некоторые здания и памятники, а в 1999 году муниципалитет официально учредил фестиваль света, длящийся четыре дня.
Праздник света Лионе быстро набрал популярность среди туристов: так, в 2012 году его посетили около 4 миллионов туристов, что делает лионский фестиваль света одним из четырех крупнейших фестивалей мира наряду с Октоберфестом в Мюнхене, карнавалом в Рио-де-Жанейро и массовым паломничеством Кумбха-мела в Индии.
Каждый год в начале декабря жителей и гостей города ожидают красочные инсталляции, световые шоу и традиционная процессия к холму Фуврьер. За все время существования фестиваля его отменяли лишь дважды, в 2015 году в знак скорби по жертвам терактов в Париже (и из соображений безопасности) и в 2020 году из-за пандемии коронавируса.
Фото: © François BARRILLON
