Идея проведения в Великобритании международного культурного фестиваля впервые пришла в голову импресарио Рудольфу Бингу и оперной певице Одри Майлдмэй, когда они работали над постановкой «Оперы нищего» для Глайндборнского оперного фестиваля. Реализовать идею удалось лишь после окончания Второй мировой войны. Первый международный фестиваль в Эдинбурге проходил с 22 августа по 11 сентября 1947 года, с тех пор он проходит ежегодно.
Первый фестиваль концентрировался в основном на классической музыке, гвоздем программы стали концерты Венского филармонического оркестра, воссоединившегося после войны под руководством дирижера Бруно Вальтера, который в 1939 году вынужден был покинуть Австрию после аншлюса. Однако в последующие годы программа Эдинбургского международного фестиваля значительно расширилась за счет других исполнительских искусств.
Основная задача фестиваля, по словам его организаторов, — «создать платформу для расцвета человеческого духа». В нем принимают участие музыканты (в первую очередь европейские исполнители классической музыки), оперные певцы, танцоры и театральные актеры из разных стран. Кроме выступлений в программу фестиваля входят художественные выставки, дискуссии, семинары и мастер-классы.
С 1999 года штаб фестиваля располагается в Хабе — бывшем соборе на Королевской Миле, расположенном неподалеку от Эдинбургского замка. Основные мероприятия проходят в концертных залах Usher Hall и Queen's Hall и в театрах Edinburgh Festival Theatre, Edinburgh Playhouse, King's Theatre и Royal Lyceum Theatre. На три недели августа Эдинбург становится культурным эпицентром исполнительских видов искусств и предлагает массу ярких впечатлений жителям Эдинбурга и Шотландии, а также гостям со всего мира.
Одна из старейших и самых известных традиций международного фестиваля в Эдинбурге — выступление хора Эдинбургского фестиваля. Она зародилась в 1965 году. В хоре поют 130 исполнителей разного возраста. Хор любительский, и присоединиться к нему может любой желающий (конечно, при наличии вокальных способностей и свободных мест в хоре).
В 2020 году мероприятие проходило в формате онлайн из-за пандемии коронавируса.
Фото: eif.co.uk
