У происхождения фестиваля Онам очень интересная легенда. Согласно ей, при царе Махабали Индия была очень богатой страной: каждый год с полей собирали большие урожаи, на столах у каждого были всевозможные блюда, сам же царь правил народом разумно. Царя любили и уважали больше всех, чего испугались боги. Они пришли к Вишну и попросили его сделать что-то по этому поводу. Тогда бог Вишну превратился в карлика-брахмана и отправился к Махабали, когда тот давал пожертвования брахманам.
Вишну попросил Махабали подарить ему такой маленький клочок земли, который тот смог бы переступить тремя шагами. Царь выполнил желание карлика, но когда пришло время мерить землю, тот превратился в гиганта и одним шагом прошел всю землю, вторым — небо. Так как царю Махабали больше нечего было дать Вишну, он предложил свою голову для третьего шага. Вишну отправил Махабали в подземный мир, лишив его возможности перерождаться. Но когда царь обрел свою новую сущность, он пообещал своим подданным каждый год возвращаться вновь и вновь, чтобы посещать любимый народ.
В честь возвращения царя Махабали в Керале каждый год празднуют фестиваль Онам, сопровождая его особо пышными и богатыми торжествами. Царь должен видеть, что народ не бедствует, чтобы не расстраивать его.
Первый день Онама, атхам, самый важный, ведь Махабали готовится вернуться за землю. В этот день в городах Кералы проходят праздничные парады, такие как процессия слонов, процессия в традиционных костюмах, также устраивают культурные и музыкальные представления. Народ веселится и гуляет во всю. В этот же день дети (обычно девочки) перед каждым домом выкладывают пуккалам — ковер из живых цветов. Сначала ковер достаточно маленький, но с каждым днем он увеличивается в размерах.
Также очень важным днем Онама считается десятый, завершающий. Согласно легенде, в этот день царь Махабали возвращается на землю, где он будет ходить и благословлять своих подданных еще четыре дня. Поэтому к этому времени надо хорошо подготовиться. С самого утра устраивают генеральную уборку, моются, надевают новую одежду и делают щедрые подаяния беднякам. Самая старшая женщина в семье в этот день дарит всем новую одежду. Также в этот день устраивают особо пышный праздник, на котором подают 13 разных блюд. Подают блюда на банановых листьях, а люди же сидят не за столом, а на полу на ковриках.
Фото: Ranjith shenoy R
