Кинофестиваль в Сиэтле учредили в 1976 году Дэн Айрланд и Дэррил Макдональд. В программу первого фестиваля вошли 18 фильмов, а длился он две недели. Все показы проходили в кинотеатре Moore Theatre в центре Сиэтла. Уже в третий год проведения программа фестиваля насчитывала 120 фильмов, а длился он больше месяца.
В 1985 году кинофестиваль переехал в кинотеатр Egyptian Theatre, а его программа расширилась еще больше: в нее вошли ночные показы, ретроспективы, ночные киномарафоны и конкурс короткометражных фильмов. В 1995 году SIFF стал первым кинофестивалем, в рамках которого состоялась трансляция целого фильма в интернете.
С 1985 года на фестивале вручают награду «Золотая Спейс-Нидл» за лучший фильм. Спейс-Нидл (Space Needle, «космическая игла») — это башня в футуристическом стиле высотой 184 метра, самая узнаваемая достопримечательность Сиэтла и символ города. Присуждают премии по результатам голосования зрителей: после показа каждого фильма они могут заполнить бюллетень, отдав за фильм свой голос.
Кроме того, в рамках фестиваля вручаются награды за лучший документальный фильм, лучший короткометражный фильм, лучшему актеру, лучшей актрисе, лучшему режиссеру, а также специальные премии жюри.
Многие режиссеры приурочивают североамериканские и мировые премьеры своих фильмов к кинофестивалю в Сиэтле. Именно на этом фестивале в 1979 году состоялась мировая премьера фильма «Чужой» режиссера Ридли Скотта.
Отличительное мероприятие фестиваля в Сиэтле — так называемый «Секретный фестиваль». Его посетители не знают, какие фильмы им покажут, и подписывают специальный документ о неразглашении. В целом, фестиваль ориентирован в большей степени на зрителей, чем на представителей киноиндустрии.
В 2021 году мероприятие проходило в формате онлайн из-за пандемии коронавируса.
Фото: media-inc.com
