Вертепом принято называть народный кукольный театр, в котором изображаются сцены рождения и жизни Иисуса Христа. При этом живой вертеп — это вертепный театр, в котором роли всех персонажей исполняют живые актеры. Именно вертепные коллективы со всей Украины, а также из-за рубежа приглашаются для участия в харьковском фестивале.
Организатором фестиваля выступает благотворительный фонд «Харьков с тобой», посещение бесплатное. В программе «Вертеп-феста» значится костюмированный парад вертепных коллективов, торжественная церемония открытия, выступления вертепных коллективов на запланированных локациях, а также дополнительно выступления кукольных театров.
Посещение фестиваля бесплатное. Он длится два дня. В фестивале помимо вертепных коллективов участвуют народные музыканты, хоровые коллективы, щедровальники, колядники.
В 2021 году мероприятие проходило в формате онлайн из-за пандемии коронавируса.
