Изначально MTV EMA задумывалась как альтернатива MTV Video Music Awards — премии за лучшие музыкальные видео, которую ежегодно вручает американский MTV, поэтому в списке номинаций были лишь номинации общего характера (Лучшая песня, Лучшее видео, Лучший исполнитель, Лучшая исполнительница и др.). Однако в 2011 году были добавлены региональные номинации для разных стран, причем не только европейских.
Победители премии определяются путем интернет-голосования на сайте премии, при этом свой сайт EMA для голосования есть у каждого европейского отделения канала MTV. Набор номинаций из года в года может изменяться. Получить награду в главных (не региональных) номинациях может не только европейский артист, довольно часто лауреатами MTV EMA становились американские исполнители. В качестве ведущих, кстати, также нередко приглашают американцев.
Церемония вручения проводится каждый год в одной из европейских стран. Чаще всего ее принимали Германия и Великобритания — по пять раз. Также церемония MTV EMA проходила во Франции, Нидерландах, Италии, Ирландии, Швеции, Испании, Португалии и Дании. Каждый год для мероприятия разрабатывается новый логотип. Церемония транслируется в прямом эфире на каналах MTV Europe, MTV Live HD и большинстве международных версий MTV, а также онлайн.
Больше всего европейских наград (по состоянию на 2015 год) досталось следующим исполнителям: Эминем (14), Джастин Бибер (12), One Direction (11), Linkin Park (10), Бритни Спирс, Леди Гага, Дима Билан и 30 Seconds to Mars (по 8).
В 2020 году мероприятие проходило в формате онлайн из-за пандемии коронавируса.
Фото: tv.mtvema.com
