Премия была учреждена в 1976 году Театральным сообществом Вест-Энда (Вест-Энд — западный район Лондона, в котором сосредоточена театральная жизнь города). В 1984 году известный британский актер Лоуренс Оливье разрешил переименовать награду в его честь, и с тех пор она известна как премия Лоуренса Оливье. Присуждением и вручением премии занимается Театральное сообщество Лондона (бывшее Театральное сообщество Вест-Энда).
Премию Лоуренса Оливье вручают в нескольких десятках номинаций, поделенных на пять категорий: «Драма», «Мюзикл», «Постановка», «Театр/Опера» и «Другие». Претендовать на награду может любой спектакль, премьера которого состоялась между 16 февраля текущего и 15 февраля следующего года в театре, состоящем в Театральном сообществе Лондона. Кроме того, к моменту подачи заявки представление должно состояться не менее 30 раз.
Лауреатов премии Оливье определяет специальное жюри. В него входит театральные профессионалы, которых выбирают за их профессиональный опыт, здание и достижения, а также представители публики — заядлые театралы. Профессиональные члены жюри по традиции сохраняют анонимность. Для каждой группы номинаций выбирается собственное жюри.
У церемонии вручения премии Лоуренса Оливье нет постоянной даты проведения и площадки. Как правило, она проходит весной, в марте или апреле, а в качестве площадки в последние годы выступает Королевский оперный театр «Ковент Гарден». В 2011 году церемония впервые транслировалась в прямом эфире компанией BBC. Запись церемонии с некоторыми купюрами транслируется на ITV.
Фото: olivierawards.com
