В наше время многие явления в море, которые в древности мореплаватели связывали с высшими и потусторонними силами, можно объяснить с научной точки зрения. Взять, к примеру, фата-моргану — редкий и сложный, состоящий из нескольких форм мираж, который показывает в многократном увеличении и искажении отдаленные объекты.
Так, фата-моргану в древности принимали за корабли-призраки, а атмосферное явление Огни святого Эльма — за таинственный светящийся ореол вокруг призрачного корабля. Это явление проявляется в виде светящихся разрядов на концах не только корабельных мачт, но и башен, высоких одиноко стоящих деревьев, острых вершин скал и др.
По физической природе такое явление — это особая форма коронного разряда. Он возникает на концах высоких предметов, когда наблюдается большая напряженность электрического поля в атмосфере, что чаще всего бывает в грозу или при ее приближении, а также зимой в метели.
Издалека Огни Эльма создают впечатление, что предмет светится, особенно завораживающе это смотрится в море, но так светиться может, например, и самолет, попавший в облако вулканического пепла. Кстати, вы можете воспроизвести такое явление даже в домашних условиях. Для этого достаточно снять с себя синтетический свитер или другую вещь и быстро направить к одежде иголку. Между кончиком иглы и одеждой в темноте можно будет увидеть возникающий разряд, можно услышать даже характерное потрескивающее шипение.
