Современные виды слонов относятся к двум родам — африканские и индийские слоны. В зависимости от рода спят эти животные немного по-разному. Но любые слоны в стае никогда не спят все одновременно. Один или два слона из семейства остаются бодрствовать, когда другие отдыхают. Эти животные предпочитают бодрствовать ночью, а в самое жаркое время, то есть днем, отдыхают.
Африканские слоны спят в основном стоя, но обязательно возле деревьев. Они обхватывают ствол дерева хоботом или прислоняются к нему боком. Такой сон животного может длиться около двух-трех часов, слон может просыпаться, он принюхивается и прислушивается к окружающей среде на предмет опасностей, а после снова засыпает.
Африканские слоны спят стоя потому, что боятся перегрева тела от разогретой почвы. Если же температура будет достаточно низкой, то африканские слоны могут спать на животе, подгибая ноги и сворачивая хобот, или на боку. Есть мнение, что стоя спят в основном самцы, а самки и слонята предпочитают отдыхать лежа.
Индийские слоны больше спят лежа на животе, согнув задние ноги, а передние вытянув вперед и положив на них голову. Как и африканские собратья, индийские слоны спят по очереди по 2-3 часа.
В преклонном возрасте большинство слонов независимо от рода меньше спят на животе или боку, а дремлют, упираясь бивнями или боком в деревья или другие возвышенности. Молодые слоны и слонята любят спать на боку.
