Агапия, Ирина и Хиония Аквилейские (Солунские, Иллирийские) жили в IV веке. Согласно древнейшему варианту жития эти святые мученицы были сестрами родом из Фессалоник. Во время гонений на христиан при императоре Диоклетиане они были схвачены в горах, где скрывались от преследований.
Обыскав их дом, римские воины обнаружили в нем христианские книги, которые были под запретом. Сестер доставили к правителю, и они публично отказались есть идоложертвенную пищу. Тогда их решено было подвергнуть наказаниям: Агапию и Хионию в первый же день сожгли, а Ирину сначала отправили в публичный дом, но там она смогла остаться нетронутой, после чего ее также казнили.
Интересно отметить, что более новая версия жития мучениц Агапии, Ирины и Хионии гласит, что они жили не в Фесаллониках, а в итальянском городе Аквилее. В результате сестры почитаются в церкви то как Аквилейские, то как Солунские, то как Иллирийские мученицы.
Обычно ко дню памяти святых Агапии, Ирины и Хионии реки после разлива начинали возвращаться в свои нормальные русла, оставляя овраги и размытые берега. Подмытые полой водой берега были опасны, так как могли обрушиться в любой момент. В народе по этому поводу говаривали: «Ирина — урви берега!».
Рассадницей Ирину называли потому, что в ее день крестьяне занимались рассадой: начинали высаживать молодую капусту и огурцы. При высаживании каждого овоща приговаривали особые заклинания, чтобы он хорошо рос и подарил богатый урожай.
Считалось, что после дня Ирины Рассадницы несколько дней будет стоять солнечная погода, благодаря которой молодая рассада быстро пойдет в рост. Кстати, развитие и поведение рассады помогало делать прогнозы относительно будущего сенокоса: если молодые растения активно пили поливку, считалось, что сенокос будет приходиться на сухие дни.
В этот день принято было не только высаживать рассаду, но и заниматься побелкой садовых деревьев. Также на Ирину обычно зацветала («обвисала цветом») ольха.