Такая дата празднования была выбрана не случайно: в этот день в 1819 году американский пароход «Саванна» покинул гавань в Саванне (штат Джорджия) и отправился в трансатлантическое путешествие. «Саванна» стала первым парусным пароходом, которому удалось пересечь Атлантический океан.
«Саванна» совершила свое первое плавание в 1819 году, изначально она была почтовым судном. Однако в историю пароход «Саванна» вошел как пионер трансатлантических пароходных рейсов. Снявшись с якоря на рейде города Саванна, парусно-паровой пакетбот пересек Атлантику и через двадцать девять с половиной дней прибыл в Ливерпуль (Англия).
В Национальный день морского судоходства принято вспоминать о вкладе американского торгового флота: гражданские моряки защищали свободу Соединенных Штатов во время Войны за независимость США и занимались транспортировкой оружия и боеприпасов во время Второй мировой войны. Да и сейчас морское судоходство имеет очень большое значение для экономики страны.