Святая Фотина жила в Карфагене во времена правления императора Нерона, известного своей чрезвычайной жестокостью по отношению к христианам. У нее было два сына: младший сын Иосия жил с нею, а старший сын Виктор за заслуги перед римской армией был назначен военачальником в городе Атталия в Малой Азии.
О Фотине Самарянке и ее встрече с Иисусом написано в Евангелии от Иоанна. Согласно этому Евангелию, у колодца Иакова Иисус встретил женщину-самаритянку и попросил у нее напиться воды. Женщина, а это и была Фотина, смутилась, ведь по обычаю иудеи и самаритяне не должны общаться. Тогда Иисус сказал ей, что если бы она знала, кто перед ней, то сама бы попросила у него воды живой.
После беседы со Спасителем Фотина Самарянка стала проповедовать христианство и рассказала местным жителям о мессианских действиях Иисуса Христа. Святая Фотина проповедовала Евангелие открыто, и за это ей и ее сыновьям грозила страшная кара. Градоначальник Атталии Севастиан советовал Виктору уговорить мать и брата проповедовать тайно, но тот отказался.
Севастиан ослеп и онемел на 3 дня, а на четвертый день уверовал в Иисуса Христа, после чего он крестился и прозрел. Вместе с ним приняли христианство его слуги, ставшие свидетелями чуда. Когда о произошедшем доложили императору Нерону, он приказал привести к нему всех христиан на суд в Рим.
За христианскую веру святые Фотина, Иосия, Виктор (Фотин), Севастиан, а также остальные исповедники подверглись страшным мучениям, но они все равно не отреклись от Христа. Несколько раз по приказу императора святых пытались убить, но они чудесным образом исцелялись, а становившиеся свидетелями чудесных исцелений люди принимали христианство.
Через несколько лет император Нерон повелел казнить святых, причем с особой жестокостью: со всех мучеников содрали кожу, а затем их обезглавили. Святую Фотину император приказал бросить в колодец, а затем заключить в темницу на 20 дней. После он позвал ее к себе и потребовал принести жертвы идолам, но та отказалась и ее вновь бросили в колодец, где она и умерла.
В народе за Фотиной (Фотиньей) закрепилось прозвище Колодезницы, поскольку и ее встреча с Иисусом Христом, и ее смерть связаны именно с колодцем. В ее день принято особую дань уважения отдавать колодезной воде.
На Фотинью Колодезницу нужно обязательно умыться колодезной водой, которая, как считается, в этот день приобретает целебные свойства. Наши предки верили, что в день Фотиньки Колодезницы такая вода поможет излечиться от разных недугов, особенно от лихорадки.