Атомная промышленность в России и Казахстане зародилась во времена Советского Союза, при этом исследования в области ядерной энергетики начали проводиться еще в годы до Великой Отечественной войны. Например, в 1921 году был учрежден при Академии наук Радиевый институт (Радиевая лаборатория), и это дало мощный толчок дальнейшему развитию исследований.
В сентябре 1940 года Академия наук СССР утвердила программу работу по изучении реакций деления урана. А 28 сентября 1942 года Государственным комитетом обороны СССР было выпущено распоряжение «Об организации работ по урану», согласно которому при АН СССР должна была быть организована специальная лаборатория атомного ядра для проведения исследований, касающихся расщепления ядер урана-235.
Конечно же, программа работ по изучению расщепления урана преследовала в первую очередь военные цели. И в соответствии с распоряжением ГКО предписывалось уже к 1 апреля 1943 года представить руководству страны доклад о возможности создания в СССР урановой бомбы или уранового топлива.
В связи с военным временем и ориентации советской промышленности в первую очередь на нужды фронта все работы по исследованию урана велись не слишком интенсивно. Но когда в 1945 году США успешно испытали на японских городах Хиросима и Нагасаки свою атомную бомбу, в Советском Союзе темпы разработки в сфере ядерной промышленности значительно повысились.
И вот 20 августа 1945 года был создан Специальный комитет при ГКО СССР, который управлял всеми работами по урану. Этот день можно считать точкой отсчета в истории атомной отрасли СССР, однако дата для проведения профессионального праздника атомщиков все же была выбрана в итоге в честь годовщины выхода того самого распоряжения ГКО от 28 сентября 1942 года.
Теперь эта годовщина стала считаться днем рождения атомной энергетики в Советском Союзе. В календаре профессиональных праздников России этот праздничный день появился в 2005 году, а в Казахстане его начали отмечать немного позже, в 2008 году.
Атомная промышленность — одна из ключевых отраслей экономики многих стран, имеющая стратегическое значение. Россия, к примеру, обладает технологией атомной энергетики полного цикла, от добычи урановых руд до выработки электроэнергии на АЭС. Казахстан в данный момент не использует атомную энергию, однако обладает значительными запасами урана.