Хотя братьям Райт и приписывается в большинстве случаев первенство в изобретении самолета, на самом деле успешные попытки строить самолеты были и ранее. Но зато братья Райт первыми смогли управлять построенным аппаратом в воздухе, что в дальнейшем дало огромный толчок развитию самолетостроения в мире.
Уилбур и Орвил Райт родились в семье Милтона Райта и Сьзен Кэтрин Коернер. Уилбур родился в 1867 году, а Орвилл — в 1871 году. Братья посещали среднюю школу, но ни один из них так и не получил диплома об ее окончании. Сначала они занимались издательским бизнесом, а потом открыли мастерскую по ремонту велосипедов. Позднее братья Райт начали производство велосипедов под собственной торговой маркой.
На полученные от предпринимательской деятельности средства братья смогли проводить свои авиационные опыты, которые в итоге, как известно, завершились успешным строительством управляемого самолета. Самолет назывался Флайер-1, он был оснащен пропеллером и двигателем собственной разработки братьев. Полет Флайера-1 вошел в авиационную историю как одно из самых значимых событий.