День отца был создан в дополнение ко Дню матери, ведь в воспитании ребенка принимают участие оба родителя, поэтому справедливым было установить собственный праздник не только для матерей, но и для отцов.
Когда Анна Джарвис достигла успеха в популяризации Дня матери в США, Сонора Смарт Додд из города Спокан в штате Вашингтон выступила с инициативой введения Дня отца. Ее отец, Уильям Джексон Смарт, был ветераном Гражданской войны в США. Ее мать умерла родами, когда ей было шестнадцать, и вместе с отцом Сонора воспитывала своих пятерых младших братьев.
В качестве даты празднования Дня отца Сонора предложила 5 июня — день рождения Уильяма Джексона Смарта, но вместо этого местные власти Спокана, к которым Сонора обратилась с предложением, выбрали третье воскресенье июня. Впервые День отца отмечали в Спокане 19 июня 1910 года.
В 1966 году президент Линдон Джонсон подписал президентскую прокламацию, объявив третье воскресенье июня Днем отца. А в 1972 году президент Ричард Никсон установил постоянное общенациональное празднование Дня отца.
Традицией праздничного дня стало оказание помощи и поддержки отцам с низкими доходами, что в одиночку воспитывают детей. Ну и, конечно же, постепенно появилась в американских семьях традиция поздравлять в этот день всех мужчин, что уже успели стать отцами, с «профессиональным» праздником и вручать им различные подарки.
Постепенно по примеру США День отца начали отмечать в июне во многих других странах мира, от Аргентины до Японии. В частности, День отца в Беларуси и Украине отмечают в третье воскресенье июня, а в России — в третье воскресенье октября.
День отца, отмечаемый в третье воскресенье июня, стал настолько популярным, что его полноправно можно считать международным. Ныне от отмечается как день воздания почестей всем отцам и как время, когда можно поблагодарить отцов за все, что они делают для детей, признать их жертвы во имя будущего детей и оценить их присутствие в жизни.
Чтобы поздравить отцов с их праздником, можно сделать какие-то запоминающиеся жесты, например, устроить вечеринку-сюрприз, сделать подарки ручной работы, приготовить любимое блюдо или отправиться вместе хотя бы в небольшое путешествие.